Hormonpräparate in den Wechseljahren
Pflaster ungefährlicher als Tabletten?
Bis vor zehn Jahren nahmen viele Frauen in den Wechseljahren Östrogenpräparate ein, denen wahre Wunder nachgesagt wurden. Dann der große Einschnitt: Die große WHI-Studie mit mehr als 16.000 Frauen ergab, dass Hormontabletten das Risiko von Herzinfarkt, Schlaganfall, Blutgerinnseln in den Venen und Brustkrebs deutlich erhöhen (GPSP 5/2007, S. 8). Seitdem entscheiden sich erheblich weniger Frauen, bei Beschwerden in den Wechseljahren Hormone einzunehmen und überlegen – mit ihren Ärztinnen und Ärzten – genauer, ob sie Hormonpräparate benötigen, um den natürlichen Umstellungsprozess zu erleichtern.
Seit 2004 sind in Deutschland diese Hormonpräparate wegen ihrer offenkundigen Risiken nur noch gegen solche Wechseljahresbeschwerden zugelassen, die tatsächlich die Lebensqualität von Frauen beeinträchtigen. Die Hormone sollen zudem so niedrig wie möglich dosiert und nur möglichst kurze Zeit eingenommen werden. Leider schützt auch diese Einschränkung nicht vor schweren unerwünschten Wirkungen, da diese schon in den ersten Monaten auftreten können: Gefäßverschlüsse in den Venen (venöse Thromboembolien) und Herzinfarkte sind zwar insgesamt selten, sie nehmen aber laut WHI-Studie bereits im ersten Jahr der Hormoneinnahme zu.1
Von Hormonpflastern und anderen äußerlichen Präparaten wie Creme oder Gel – im Fachjargon als „transdermale“ Hormone bezeichnet – erhoffen sich Frauen und Ärzte, dass sie im Vergleich zu Tabletten eine besser verträgliche Alternative sind. Ihre Befürworter behaupten, dass Hormone, die durch die Haut aufgenommen werden, sicher sind. Das propagieren auch die Anbieter. Angeblich fördern die äußerlich angewendeten Hormonpräparate weder Thromboembolien in den Venen noch Schlaganfälle, und sie sollen sogar das Herz schützen.2
Begründet wird die angebliche Sonderstellung von Hormonpflastern und Hormoncremes damit, dass die Wirkstoffe von der Haut direkt in den Blutkreislauf gelangen. Hormone, die im Magen-Darm-Trakt aus Tabletten freigesetzt werden, kommen dagegen über die Pfortader zunächst in die Leber, bevor sie mit dem Blut im Körper verteilt werden. Der mögliche Nachteil dabei: In der Leber können die Hormone das Gleichgewicht zwischen gerinnungsfördernden und gerinnungshemmenden Faktoren beeinträchtigen.
Ausreichend große aussagekräftige Studien, die den theoretischen Vorteil von transdermalen Hormonen – nämlich die geringere Beeinflussung der Leber – praktisch belegen, fehlen bislang. Das arznei-telegramm hat daher den Kenntnisstand aus so genannten epidemiologischen Studien ausgewertet.3 Bei diesen ist allerdings zu berücksichtigen, dass sie deutlich fehleranfälliger und daher weniger aussagekräftig sind als randomisierte Studien vom Typ der WHI-Studie und als andere große Untersuchungen mit Hormontabletten (siehe Lexikon Epidemiologische Studien). Aber zurück zu den Studien mit transdermalen Hormonen: Meist verglichen sie die Teilnehmerinnen mit Frauen, die gar keine Hormone angewendet haben. Wie sieht die Risikolage im einzelnen aus?
Vielleicht weniger Gefäßverschlüsse
Tatsächlich lassen mehrere epidemiologische Studien nicht erkennen, dass transdermale Hormone das Risiko von Gefäßverschlüssen in den Venen (venöse Thromboembolien) erhöhen. Sie könnten also diesbezüglich besser verträglich sein als Tabletten. Die Datenlage ist allerdings insgesamt unbefriedigender als bei Östrogentabletten. Es ist zu befürchten, dass methodische Mängel dieser Untersuchungen die Gefährdung durch transdermale Hormonpräparate geringer erscheinen lassen als sie in Wirklichkeit ist.4
Schlaganfall: Lage unklar
Ob und in welchem Ausmaß äußerlich angewendete Hormone die Gefahr eines Schlaganfalls erhöhen, lässt sich derzeit nicht abschätzen. Die einzige Studie hierzu macht es aber wahrscheinlich, dass zumindest höher dosierte transdermale Präparate (mehr als 50 Mikrogramm am Tag) das Schlaganfallrisiko steigern.
Herzinfarkt: Widersprüchliche Ergebnisse
In Bezug auf Herzinfarkte ist die Datenlage aus den epidemiologischen Studien widersprüchlich. In einigen wird errechnet, dass Verengungen der Herzkranzgefäße (siehe Seite 4) zunehmen, in anderen, dass sie seltener sind. Die Ergebnisse sind statistisch nicht abgesichert. Inwieweit Frauen, die Hormone auf der Haut anwenden, weniger durch Herzinfarkt gefährdet sind als Frauen, die Hormone schlucken, müssen unbedingt weitere Studien klären.
Brustkrebsrisiko gleich hoch
Hormonpflaster erhöhen in mehreren epidemiologischen Studien die Brustkrebswahrscheinlichkeit im gleichen Ausmaß wie Tabletten.
Fazit: Beschwerden in den Wechseljahren fallen individuell sehr unterschiedlich aus. Nur 10 bis 20 Prozent der Frauen leiden stark.4 Falls eine Frau sich für ein Hormonpräparat entscheidet, sollte sie darauf achten, in jedem Fall die niedrigste wirksame Dosis zu verwenden und das nur so kurz wie möglich. Auf die Haut aufgebrachte Hormone bergen möglicherweise etwas geringere Risiken als Tabletten.
Stand: 1. April 2013 – Gute Pillen – Schlechte Pillen 02/2013 / S.23