Rückblende

Wie viele Schmerzen kann ein Mensch aushalten? Bis ins 19. Jahrhundert fügten Heilkundige ihren Patient:innen bei Operationen nicht selten noch mehr Schmerzen zu als die Krankheit selbst. Das änderte sich mit der Entdeckung der Narkose.

Als Wilhelm Conrad Röntgen Strahlen entdeckte, die Körper durchleuchten können, war die Welt begeistert. Erst später wurde klar, dass die Strahlen nicht nur eine medizinische Revolution, sondern auch eine Gesundheitsgefahr darstellten.

Berühmt wurde Florence Nightingale als Krankenpflegerin im Krimkrieg. Sie nutzte aber auch statistische Methoden, um die Medizin zu reformieren.

Pocken galten jahrhundertelang als der „fürchterlichste Gehilfe des Todes“. Heute gelten die Pocken als ausgerottet – und daran haben auch Kühe einen wesentlichen Anteil.

Bis Anfang der 1920er Jahre war die Diagnose Typ-1-Diabetes quasi ein Todesurteil: Es gab keine wirksame Therapie gegen diese Form der Zuckerkrankheit. Das änderte sich grundlegend mit der Entdeckung des Insulins.

Durch Alexander Fleming haben einige früher tödliche Infektionskrankheiten ihren Schrecken verloren: 1928 entdeckte er das Penicillin. Das verdanken wir vor allem seinem Unwillen, im Labor Ordnung zu halten.

Die Erkenntnis, dass das Blut im Körper zirkuliert, ist erst rund 350 Jahre alt. Vorher glaubte man, dass die Leber ständig neues Blut produziert, das dann im Gewebe versickert.

Anfang der 1960er Jahre erschütterte die Contergan-Katastrophe das Vertrauen in Arzneimittel. In der Folge wurden die Regeln für die Prüfung und Zulassung von Arzneimitteln deutlich verschärft.

Seit dem 15. Jahrhundert brachten Seefahrer aus Übersee nicht nur Kartoffeln, Tomaten und Kakao mit, sondern auch eine Geschlechtskrankheit: Syphilis.