Gicht
Kein Grund zur Verzweiflung
Gicht verursacht quälende Schmerzen in den Gelenken. Früher galt sie als Krankheit der Reichen und des Adels, vermutlich waren üppige Speisen und Alkohol mitverantwortlich. Heute weiß man, dass es zwar eine Veranlagung für Gicht gibt, aber mit einer Umstellung der Ernährung und mit den richtigen Medikamenten die Beschwerden gut zu lindern sind.
Regelmäßig wiederkehrende starke Schmerzen in einzelnen kleinen Gelenken, etwa in den Zehen, sind ein typisches Kennzeichen von Gicht. Meist beginnen die Beschwerden im Grundgelenk der großen Zehe. Auslöser ist zu viel Harnsäure im Blut. Wenn sie in den Gelenken auskristallisiert, löst sie dort Entzündungen aus. Ohne Behandlung können die Gelenke allmählich zerstört werden, und oft entstehen schmerzhafte Schwellungen – typische Gichtknoten. Hohe Harnsäurespiegel können auch die Nieren schädigen.
Was begünstigt Gicht?
Harnsäure entsteht als Stoffwechselprodukt aus Purinen, die in bestimmten Eiweißen enthalten sind. Hauptgründe für ein Zuviel an Harnsäure sind eine verminderte Ausscheidung über die Nieren sowie die Ernährung. Wer in Form von Fleisch oder Fisch viel Eiweiß isst, erhöht sein Gichtrisiko (siehe Infokasten). Auch Übergewicht und Alkohol in größeren Mengen begünstigen die Erkrankung. Die Einnahme bestimmter Arzneimittel, beispielsweise von entwässernden Medikamenten wie Thiazid-Diuretika, erhöht die Harnsäurekonzentration. Kaffee und Vitamin C wirken sich offenbar eher günstig auf das Gichtrisiko aus.1 Frauen erkranken seltener als Männer, da weibliche Hormone die Ausscheidung von Harnsäure aus dem Körper begünstigen.
Schmerzattacken behandeln …
Die Schmerzen bei einem Gichtanfall können außerordentlich heftig sein. Diesen vorzubeugen und sie zu lindern, ist das A und O der Behandlung. Wenn ein Gelenk anschwillt und rot wird, können Eispackungen den Schmerz mindern. Ebenso wichtig ist, betroffene Gelenke ruhig zu stellen. Gegen die Schmerzen helfen verschiedene Medikamente, die jeder Betroffene möglichst stets bei sich haben sollte. Wirksam und empfehlenswert sind so genannte Entzündungshemmer (z. B. Naproxen oder Diclofenac). Das früher viel verwendete Colchicin, ein Gift aus der Herbstzeitlose, hat zahlreiche unerwünschte Wirkungen – etwa Durchfall bei fast jedem – und wird heutzutage seltener verwendet.
Vor allem, wenn Naproxen oder Diclofenac nicht eingenommen werden dürfen oder nicht genügend wirken, verordnen Ärzte auch Kortisonabkömmlinge wie Prednisolon. Viele Menschen glauben, dass eine Spritze besser hilft. Als Tablette wirkt ein Kortikoid aber genauso gut wie eine Injek-tion in das betroffene Gelenk.
… und Harnsäure senken
Ziel jeder Gichtbehandlung ist es, bleibende Schäden an den Gelenken und Nieren zu verhindern. Dazu muss die Konzentration der Harnsäure im Blut gesenkt werden. Oft lässt sich das schon erreichen, wenn die Ernährung umgestellt wird: weniger Fleisch, Fisch und Alkohol und keine Innereien. Wer Übergewicht hat, sollte abnehmen.
Wer darüber hinaus dauerhaft Medikamente benötigt, hat zwischen wenigen verschreibungspflichtigen Arzneimitteln die Wahl:2
Allopurinol hemmt die körpereigene Produktion von Harnsäure. Häufige Nebenwirkungen sind Magen-Darm-Störungen und allergische Hautreaktionen. Menschen, bei denen bereits die Nieren geschädigt sind, dürfen Allopurinol nur in verringerter Dosis und unter strikter ärztlicher Überwachung einnehmen.
Seit 2010 gibt es Febuxostat (Adenuric®) zur Behandlung von Gicht. Es ist bis zu zehnfach teuerer als Allopurinol. Ob der hohe Preis durch Vorteile gegenüber Allopurinol gerechtfertigt ist, ist unzureichend belegt. Zudem fehlen noch Informationen, ob das Mittel langfristig nützt. Auch über seine Risiken ist noch zu wenig bekannt. Deshalb bleibt Allopurinol vorerst das Medikament der ersten Wahl, um langfristig den Harnsäurespiegel zu senken.
Nur bei Unverträglichkeit von Allopurinol kommt das neue Präparat in Frage.
Die beiden selten verwendeten Substanzen Benzbromaron und Probenecid steigern die Ausscheidung von Harnsäure. Die Medikamente fördern die Bildung von Harnsäuresteinen, besonders wenn man während der Therapie nicht genügend trinkt. Wegen des Risikos schwerer Leberschäden wird Benzbromaron heute nur noch relativ selten verwendet.
Immer wieder wird in den Medien oder per Werbung Gichtkranken empfohlen, regelmäßig große Mengen Vitamin C zu schlucken. Man weiß, dass dies bei gesunden Menschen den Harnsäurespiegel senkt. Ob aber Gichtkranke wirklich davon profitieren, ist nicht genügend untersucht.3
Ein Problem besteht bei allen Medikamenten zur Langzeitbehandlung: Wenn der Harnsäurespiegel gesenkt wird, können in den ersten vier bis sechs Monaten Gichtanfälle häufiger vorkommen. Gegen diese sogenannten Rezidivattacken helfen die bereits erwähnten Entzündungshemmer. Colchicin kann manchmal zusätzlich helfen.
Eine wichtige Einschränkung zum Schluss: Viele Menschen mit erhöhtem Harnsäurespiegel bleiben ein Leben lang beschwerdefrei und brauchen nie eine Behandlung.4 Den Harnsäurespiegel zu senken, wird vor allem für Menschen empfohlen, die bereits Gichtknoten haben oder schon einen heftigen Gichtanfall hatten. Ist die Harnsäurekonzentration mit über 8,5 mg pro dl sehr hoch, ist eine Senkung wahrscheinlich auch dann sinnvoll, wenn bislang keine Gichtsymptome aufgetreten sind.
Stand: 1. April 2011 – Gute Pillen – Schlechte Pillen 02/2011 / S.03