AG1: Wenn Podcaster Nahrungsergänzung anpreisen
Abo-Werbung für teures Superfood von Athletic Greens
Teils hoch dosierte Vitamine, Mineralien und fast alles, was im Ruf steht, ein „Superfood“ zu sein: Der Anbieter von AG1 lotet die Unschärfen des Lebensmittelrechts aus.
Nicht erst seit der Corona-Pandemie liegen Podcasts im Trend, besonders bei jüngeren Menschen. Beliebt sind Formate mit Prominenten, etwa „Einfach mal luppen“ der Fußball-Brüder Toni und Felix Kroos, „Baywatch Berlin“ mit Entertainer Klaas Heufer-Umlauf oder „Apokalypse & Filterkaffee“ von Moderator Micky Beisenherz. Zum Geschäftsmodell vieler Podcasts gehört inzwischen auch Werbung.1
Wer spricht denn da?
Dabei war Mitte 2023 in vielen reichweitenstarken Podcasts ein Produkt sehr präsent: das Nahrungsergänzungsmittel AG1. Allerdings ist die Form der Werbung speziell. Wäre der mehr als fünf Minuten lange Dialog zwischen Toni und Felix Kroos nicht als Werbung gekennzeichnet gewesen, die Zuhörer:innen müssten denken: Die reden einfach weiter.
Auch andere bekannte Podcaster präsentierten ihre Produktempfehlung minutenlang und in der „Ich“-Form, als subjektive, angeblich persönliche Erfahrungsberichte – natürlich in Abstimmung mit dem Werbepartner. Marketing-Fachleute bezeichnen das als „Native Advertising“: Dabei ist Werbung so gestaltet, dass sie sich nur wenig von redaktionellen Inhalten unterscheidet.
Was steckt hinter AG1?
Der Anbieter Athletic Greens mit Sitz in Irland vertreibt das Produkt über das Internet im Monatsabo und will „fundamentale Ernährung einfacher“ machen. AG1 wird als eine Art Universal-Mittel für Sportler:innen und sowieso „für jeden“ angepriesen. Die Monatspackung kostet 87 Euro und kommt bis auf Widerruf ins Haus.
Was ist drin?
Angeblich, „den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen“ folgend, hat der Hersteller eine immer wieder überarbeitete Rezeptur mit Vitaminen und Mineralstoffen, Bakterienkulturen, „Botanicals“, Enzymen, Pilz- und „Superfood-Komplex“ entwickelt. 75 Zutaten finden sich auf der Liste, darunter Brokkoliblütenpulver, Alfalfa, Spirulina, Goji, Acerola, Shiitake, Ginseng und vieles mehr – so ziemlich alles also, was irgendwer irgendwann einmal als „Superfood“ bezeichnet hat.
Angela Clausen, Expertin für Nahrungsergänzungsmittel bei der Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen, überzeugt das nicht: „Die haben fast alles reingetan, was man reintun kann – aber das Gießkannenprinzip ist nicht gut“, sagt sie. „Ich rate von solchen Multiprodukten ab.“ Überhaupt sei es Zweck von Nahrungsergänzungsmitteln, das zu ergänzen, was in der Nahrung fehlt: „Ich frage mich, ob jemandem ernsthaft Ginseng, Rot-Ulme oder Klettenpulver im Essen fehlen“, sagt Clausen. Zudem seien einige Nährstoffe aus ihrer Sicht „zu hoch dosiert“. Sie halte es deshalb „nicht zwangsläufig für ein sicheres Lebensmittel“.
Riskantes Produkt?
Tatsächlich überschreiten die enthaltenen Mengen bei vielen Vitaminen und Mineralien den Tagesbedarf um ein Vielfaches. Einige, darunter Folsäure und Zink, übersteigen auch die vom Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) aus Sicherheitsgründen empfohlenen Höchstmengen. Auch Phosphor ist mit 130 Milligramm je Tagesportion enthalten – das BfR rät gänzlich von diesem Zusatz ab.2 Hersteller Athletic Greens verweist auf Anfrage darauf, dass es „keine europaweiten gesetzlichen Höchstmengenvorgaben für Vitamine und Mineralstoffe“ gibt; die Mengen seien so gewählt, dass „sinnvolle Effekte erzielt“ würden.
Im Kleingedruckten finden sich auf dem Etikett noch einige Warnungen: So sei das Produkt nicht für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren, schwangere und stillende Frauen geeignet. Von weiteren zinkhaltigen Produkten wird abgeraten. Personen, die gerinnungshemmende Medikamente einnehmen, sollten vor dem Verzehr ärztlichen Rat einholen, da AG1 Vitamin K enthält.3
Was bringt AG1?
Geht es nach dem Hersteller, sollen Kund:innen das Pulver jeden Morgen mit Flüssigkeit anrühren und trinken. Dann trügen einige Inhaltsstoffe von AG1 – so die Werbung – „zu einem normalen Energiestoffwechsel“, „zur normalen hormonellen Funktion“, „zu einer normalen Funktion des Immunsystems“, „zu einer normalen kognitiven Funktion“ und „zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutzuckerspiegels“ bei. Es handelt sich um gesundheitsbezogene Werbeaussagen („Health Claims“), die EU-weit für einzelne Mikronährstoffe zugelassen wurden. Eine zulässige Wirkungsaussage für das ganze Produkt gibt es nicht.
Alles echt?
Verbraucherschützerin Clausen kritisiert auch, dass in Podcast-Episoden der Eindruck entsteht, „alles“ in AG1 sei „aus echten Nahrungsmitteln“. Die Ökotrophologin meint: „Das ist definitiv falsch, da ist jede Menge synthetisches Zeug drin.“ Vom Trennmittel Siliciumdioxid bis hin zu Methylcobalamin, einer „bio-identischen” Form von Vitamin B12.
Athletic Greens bestätigt, dass keineswegs „alle“ Zutaten „aus echten Nahrungsmitteln“ stammen. Ein Problem mit den Podcast-Aussagen sieht eine Sprecherin des Unternehmens aber nicht: „Der verständige Verbraucher versteht diese Hinweise nach unserer Überzeugung so, dass die Inhaltsstoffe, die unmittelbar mit einem echten Lebensmittel assoziiert werden können, aus echten Lebensmitteln stammen“, teilt sie mit.
Für Sportler empfohlen?
Ob die Podcaster tatsächlich selbst AG1 einnehmen, wie die Werbung nahelegt, ist unklar. Denn alle Erzählungen folgen dem gleichen Muster – so als ob der Anbieter es den Influencern nahegelegt hätte. Auf die Bitte um Stellungnahme gab es von keinem Podcast eine Antwort.
Dabei wäre im Fall des 106-fachen Nationalspielers Toni Kroos interessant gewesen, weshalb ausgerechnet er sein Werbe-Zubrot mit einer Empfehlung verdient, die den dringlichen Appellen der Anti-Doping-Agenturen zuwiderläuft. Denn die halten wenig von Nahrungsergänzungsmitteln. Etwa weil diese immer wieder mit Dopingsubstanzen verunreinigt sind. Wurde AG1 daraufhin geprüft? Athletic Greens verweist auf die in den USA anerkannte „Certified for Sport“-Zertifizierung der Non-Profit-Organisation NSF, zudem soll AG1 bald die Zertifizierung der „Kölner Liste“ durchlaufen, die in Deutschland als Referenz für geprüfte Produkte gilt.
Doch die Nationale Anti Doping Agentur (NADA) bewertet Nahrungsergänzungsmittel auch grundsätzlich überaus kritisch – ihr gelten sie „als ein Einstieg“ in das Doping: „Nach dem Motto ‚Für jedes Problem gibt es ein Mittel‘ fördern sie die sogenannte Dopingmentalität. Auch deshalb warnt die NADA eindringlich vor der unreflektierten Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln.“ Es sei „fatal, wenn Sportler:innen früh lernen, dass sie sich etwas von außen zuführen müssen, um gut zu sein“. Nur, „wenn wirklich Mangelerscheinungen vorliegen“, sei die Ergänzung eine Option – und dann „sollten nur ärztlich verordnete Arzneimittel genommen werden“.4
Stand: 1. November 2023 – Gute Pillen – Schlechte Pillen 06/2023 / S.12