Melatonin als Schlafmittel?
„In niederländischen Drogerien kann man Melatonin gegen Schlafstörungen kaufen. Ist das zu empfehlen?“ -R.R.
GPSP: Melatonin ist ein menschliches Hormon und unterliegt in Deutschland dadurch der Rezeptpflicht. Seit April 2008 ist ein Melatonin-Medikament in deutschen Apotheken erhältlich. In vielen Ländern – wie den Niederlanden – wird es als „Nahrungsergänzungsmittel“ angeboten. In Deutschland blüht daher der Internethandel mit importierten Melatonin-„Nahrungsergänzungen“, deren Verkauf hierzulande jedoch nicht erlaubt ist.
Der Nutzen von Melatonin als Schlafmittel ist relativ gering. Nur drei von zehn Anwendern beschreiben eine deutliche Verbesserung ihrer Schlafprobleme. Das bedeutet, dass sieben von zehn Personen trotz Melatonin nicht deutlich besser (ein)schlafen. In einem dreiwöchigen Vergleich verkürzt Melatonin die Zeit bis zum Einschlafen um durchschnittlich etwa 10 Minuten – kein überzeugendes Ergebnis. Die behauptete Wirksamkeit gegen Jetlag bei Fernreisen konnte bisher nicht wissenschaftlich bestätigt werden.1
Möglicherweise hat Melatonin mehr Risiken als man angesichts des mageren Nutzens als Schlafhilfe in Kauf nehmen kann. Es kann zu Reizbarkeit und Nervosität, Albträumen, Migräne, Ruhelosigkeit, Verstopfung, Gewichtszunahme und mehr kommen. Melatonin ist also nicht, wie oft angenommen, eine harmloses „Nahrungsergänzung“. Wir empfehlen, mit Entspannungstechniken den Schlaf zu fördern oder mit ärztlichem Knowhow ein Präparat für einen kurzzeitigen medikamentösen Behandlungsversuch auszuwählen.
Stand: 1. April 2008 – Gute Pillen – Schlechte Pillen 02/2008 / S.15